WINTERSWIJK – In Winterswijk loopt sinds dit jaar het project Snelle Start Kansrijke Asielzoekers. Het doel is helder: gemotiveerde nieuwkomers sneller laten meedoen op de arbeidsmarkt. Maar tussen regels, vergunningen en praktijk blijkt dat makkelijker gezegd dan gedaan. Toch laat Genesis (36) uit Nigeria zien waarom het de moeite waard is.
Genesis uit Nigeria werkt als schoonmaker bij een transportbedrijf. – Foto: Omroep Gelderland
Met een grote glimlach komt hij aanlopen. Genesis loopt rond alsof hij hier al jaren werkt. Hij groet zijn collega’s, pakt zijn blauwe handschoenen en de hogedrukspuit. Sinds vorig jaar maakt hij bij transportbedrijf DFDS in Winterswijk de trailers en cabines schoon.
Genesis werkte in Nigeria als IT-specialist. Na zijn vlucht belandde hij in Winterswijk. Daar wilde hij niet afwachten. “Ik wil mijn tijd hier niet verspillen”, vertelt hij. “Werken is voor mij een manier om mensen te leren kennen, de taal te oefenen en te laten zien dat ik iets kan bijdragen.”
Via intermediair Joshua Dekker van TipTop Personeelsdiensten vond hij werk bij het logistieke bedrijf. “De eerste keer dat ik hem sprak, zei Genesis dat hij enorm gemotiveerd was. Ondanks dat hij nog midden in de asielprocedure zat, wilde hij per se aan de slag. Dat doorzettingsvermogen overtuigde mij om alles op alles te zetten om hem te plaatsen”, zegt Dekker.
Voor Genesis maakt het werk niet uit. “Toen ik hier binnenkwam, dacht ik: als ik hier een baan kan krijgen ben ik gelukkig. Dit is mijn beginpunt. Zonder werk zit je in het azc te wachten en word je depressief. Nu heb ik een reden om op te staan en iets om trots op te zijn. Ik ben nieuw in Nederland en je moet ergens beginnen. Je kunt niet meteen bovenaan instappen. Van onderaf beginnen helpt me om de taal en de maatschappij hier te leren kennen.”
Tal van vacatures
De timing kon niet beter. In de Achterhoek is grote behoefte aan personeel. Judith Theissen van DFDS ziet dat dagelijks. “We hebben rond de 450 medewerkers en we zijn altijd op zoek naar nieuwe mensen. Het voordeel van Genesis is dat hij dichtbij woont. Hij kan op de fiets komen, hoeft niet na een late dienst nog ver te reizen en staat de volgende dag weer fris klaar.” Maar er zijn ook beren op de weg. Zo mag het bedrijf Genesis bijvoorbeeld geen vast contract aanbieden. Daarnaast zijn er taal- en cultuurverschillen.
Werken, wonen, wortelen
Projectleider Saskia van Erkelens begeleidt het project in de Achterhoek. Ze noemt het een leertraject. “We willen kansrijke asielzoekers perspectief bieden op werken, wonen en wortelen. Tegelijkertijd helpen we werkgevers die staan te springen om personeel. Alleen: de regels zijn complex. Er is een tewerkstellingsvergunning nodig en iemand moet minimaal zes maanden in procedure zitten.”
Volgens Van Erkelens zijn de obstakels breder. “Er is onbekendheid bij werkgevers, verschillen in arbeidscultuur en natuurlijk de taalbarrière. Het zijn uitdagingen die we alleen samen kunnen oplossen. Door dit nu in de praktijk te toetsen, leren we wat werkt en wat niet. Dat helpt straks bij beter beleid. Uiteindelijk profiteert iedereen: de asielzoeker krijgt perspectief en de werkgever een gemotiveerde kracht.”
Plaatsen asielzoekers in de buurt van de vacatures
Ook Theissen ziet dat het beter kan. “Soms verhuist een medewerker die hier goed draait ineens naar een andere regio, bijvoorbeeld Zutphen of Wageningen. Dat komt dan doordat ze daar ineens een huis kunnen krijgen. Wij zijn dan iemand kwijt waar we in geïnvesteerd hebben. Gelukkig gebeurt het ook dat mensen een woning in de buurt krijgen en hier kunnen blijven werken.”
Binnen DFDS is de ervaring positief. “In de washal werken mensen met verschillende achtergronden en talen. Dat gaat goed samen. Tijdens teamoverleggen krijgt iedereen de ruimte om zijn mening te geven. Dat zorgt voor balans”, zegt Theissen.
Toch staan andere bedrijven nog niet te springen. “Ze kijken de kat uit de boom. Gelukkig zijn er bedrijven zoals dit bedrijf die laten zien dat het werkt”, zegt Van Erkelens. Dekker werkt al langer met bewoners van het Winterswijkse AZC. “Negen mensen heb ik de afgelopen tijd aan een baan geholpen. Het vraagt extra begeleiding, maar de motivatie is enorm.”
Voor Genesis zelf blijft de toekomst onzeker. Zijn asielaanvraag loopt nog en zijn familie is ver weg. “Dat doet pijn”, zegt hij. “Maar werken helpt me. Het geeft hoop dat er hier een toekomst voor mij kan zijn.”
Geschreven door Melanie Lokate
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.