WINTERSWIJK – Na acht jaar als burgemeester van Winterswijk verruilt Joris Bengevoord zijn ambtsketen voor een positie bij het Waterschap. Eind augustus stopt hij op zijn post en begint hij als dijkgraaf van het Waterschap Brabantse Delta. “Ik kijk terug op acht fantastische jaren”, zegt Bengevoord. “Ik ga hier heel tevreden weg.”
Burgemeester Joris Bengevoord ruilt zijn ambtsketen in voor de positie van dijkgraaf. – Foto: Omroep Gelderland
Bengevoord werd in april 2017 burgemeester van zijn geboortedorp Winterswijk. “Het was heel bijzonder om, op de plek waar je bent geboren, terug te komen in deze functie.”
Als burgemeester zag hij ook hoe belangrijk de rol van het Waterschap is geworden in het bestuur.. “We zijn hier druk bezig met de bestrijding van het stikstofprobleem. Samen met de provincie, gemeente en waterschap werken we aan een gebiedsgerichte aanpak. En ik dacht: Als ik zelf ooit een bijdrage aan het Waterschap kan leveren, dan ga ik solliciteren.” En zover is het ook gekomen, woensdag is Bengevoord voorgesteld als de nieuwe dijkgraaf van het Waterschap Brabantse Delta.
Rasechte Winterswijker
“We hebben veel mooie dingen bereikt. Vooral het samen vechten voor het behoud van ons ziekenhuis met een spoedeisende hulp gaf een sterk gevoel van verbondenheid”, vertelt Bengevoord. “Maar waar ik als rasechte Winterswijker echt van heb genoten is dat ik bij het jaarlijkse volksfeest vooraan in de bloemencorso, met mijn bestuur, in een koets mee mocht rijden.”
Dieptepunten
Bengevoord noemt de coronapandemie als dieptepunt van zijn tijd als burgemeester. “”Er zijn ook andere nare gebeurtenissen geweest. In 2017 werd een ernstig verwaarloosd jongetje gevonden die werd vastgehouden door zijn ouders, dat heeft veel indruk gemaakt. En recent was er een grote brand op de markt. Dat raakte veel hardwerkende ondernemers.”
'Een nieuwe wereld'
De scheidend burgervader kijkt met vertrouwen naar zijn nieuwe positie als dijkgraaf. “Om nu weer iets nieuws te kunnen doen, in een nieuwe wereld, jezelf uitdagen, dat is iets wat ik ook leuk en belangrijk vindt. En dat gaat nu gebeuren, dus dat is fantastisch. Het Waterschap zocht iemand die het een minder grote ver-van-je-bedshow wilde maken met betrekking tot de politiek. Ik heb hier altijd heel duidelijk proberen te zijn waar we mee bezig zijn en daar ook de sociale media en podcasts voor gebruikt. Dat wil ik bij Waterschap ook doen om het toegankelijker te maken, want dat is echt heel belangrijk.”
Beloftes en contacten
“Ik heb altijd gezegd dat ik niet tot mijn pensioen in Winterswijk zou blijven”, zegt Bengevoord. “En die belofte heb ik waargemaakt. En ik denk dat ik ook kan beloven dat ik niet tot aan mijn pensioen bij het Waterschap zal werken.” Zijn er dan nog grotere ambities? De politiek in Den Haag wellicht? “Nee, juist niet”, reageert de burgemeester direct. “Het mooie van het regionale bestuur is juist dat je contact hebt met de inwoners. Dat zijn dingen waar ik mijn energie ut haal, de contacten met mensen.”
Burgemeester van Winterswijk vertrekt na acht jaar
Geschreven door Luuk Gelderman, Rik Bronkhorst
Mail ons!
Heb jij een tip of opmerking? Mail naar de redactie: redactie@1achterhoek.nl.